研究与试验发展的英文全称为“Research and Experimental Development”，英文缩写为“R&D”，中文简称为“研发”。R&D指为增加知识存量（也包括有关人类、文化和社会的知识）以及设计已有知识的新应用而进行的创造性、系统性工作，包括基础研究、应用研究和试验发展三种类型。R&D活动应当满足五个条件：新颖性、创造性、不确定性、系统性、可转移性（可复制性）。

R&D经费支出是指报告期为实施R&D活动而实际发生的全部经费支出。不论经费来源渠道、经费预算所属时期、项目实施周期，也不论经费支出是否构成对应当期收益的成本，只要报告期发生的经费支出均应统计。

R&D经费支出按经费使用主体分为内部支出和外部支出。为避免重复计算，全社会R&D经费为调查单位R&D经费内部支出的合计。R&D经费内部支出按支出性质分为日常性支出和资产性支出，以上详细内容可参见国家统计局2019年最新发布的《研究与试验发展（R&D）投入统计规范（试行）》。

分行业的R&D数据只有R&D资源清查年份才进行统计，2000年和2009年先后实施了两次R&D资源清查，能够提供分行业的相关数据。在其他年份只有工业行业有每年的分行业数据，如从2011年起有规模以上工业企业分行业大类的R&D数据，可在国家统计数据发布库年度数据的“科技”指标中查询。分行业R&D数据也可以通过《中国统计年鉴》《中国科技统计年鉴》等统计出版物相关章节进行查询。